I. ORIGEN• Se encuentra explicado por teorías, siendo la más aceptada la del Impacto Planetesimal o Big Splash (gran salpicadura). De acuerdo a esta teoría, desarrollada por William Hortman y Donald Davis, la Tierra habría recibido el impacto de un planeta casi del tamaño de Marte, originándose la liberación, por parte de la Tierra, de grandes cantidades de magma. Parte de ese magma escapó al espacio y habría pasado por un proceso de condensación que formó a nuestro satélite.
II. DIMENSIONES Y CARACTERÍSTICAS
a) Dimensiones
• Circunferencia: 10919 km.
• Superficie: 38 000.000 km².
• Masa: 1/81 veces la masa de la Tierra.
b) Características
• Gravedad: 1/6 la gravedad terrestre.
• Temperaturas extremas.
• Distancia media a la Tierra: 384 400 km.
• Es el astro más cercano a nosotros.
• No posee atmósfera debido a la poca fuerza de su gravedad.
• No posee luz propia.
• Es el segundo astro más brillante en el cielo después del Sol.
III. MOVIMIENTOS
1. Rotación:
• En torno a su propio eje.
• Tiempo: 27d 7h 43min. (día lunar).
2. Revolución:
• En torno a la Tierra.
• Tiempo: 27d 7h 43min. (mes lunar o sideral)
• Entre la rotación y revolución lunar existe Isocronismo: igualdad de tiempo. Esto genera que desde la Tierra siempre veamos un solo hemisferio lunar.
• Aquí se produce el perigeo (mayor acercamiento de la Luna a la Tierra) y el Apogeo (máximo alejamiento de nuestro satélite).
• Este movimiento determina las fases lunares.
3. Traslación:
• En torno al Sol junto con la Tierra.
4. Libración:
• Balanceo de la Luna por la atracción de la Tierra.
• Hace posible el poder ver un poco más de la superficie lunar (9% más aproximadamente).
IV. RELIEVE LUNAR
• La Luna presenta tres tipos de relieve: cráteres (los más comunes); mares (zonas grises en la superficie lunar) y montañas (siendo la más alta Leibnitz con diez kilómetros de altura).
• El alunizaje se realizó en 1969 en la nave Apolo XI. El descenso de los tripulantes del Apolo XI a la superficie lunar se produjo en la nave Águila en el Mar de la Tranquilidad.
V. FASES LUNARES
1. Luna Nueva
• También llamado novilunio o neonemia.
• Se produce durante la conjunción (cuando la luna se interpone entre la Tierra y el Sol).
• La superficie lunar se muestra opaca por el brillo de la luz solar.
2. Cuarto Creciente
• Conocido como primer creciente. Se produce durante la primera cuadratura, cuando el Sol, Tierra y luna forman un ángulo de 90°).
• Se ilumina parte de la superficie lunar.
3. Luna Llena
• También conocida como plenilunio. Se produce durante la oposición (cuando la Tierra se interpone entre la Luna y el Sol).
• La Luna muestra su superficie totalmente iluminada.
4. Cuarto Menguante
• Llamado segundo creciente. Se produce durante la segunda cuadratura.
• La superficie iluminada de la luna decrece.
VI. INFLUENCIAS DE LA LUNA SOBRE LA TIERRA.
1. La Luna es responsable de la producción de las mareas.
• Las mareas son el ascenso (flujo) y descenso (reflujo) del nivel de las aguas oceánicas, producido por la atracción lunar (principal) y la atracción solar sobre la Tierra.
• El máximo ascenso del nivel de las aguas es llamado pleamar, mientras que el mínimo descenso alcanzado es conocido como bajamar.
• Las mareas pueden ser de dos tipos: mareas vivas (durante la conjunción y oposición); y las mareas muertas (en cuadraturas).
2. Los Eclipses
• Un eclipse es el ocultamiento de la superficie visible de un astro por interposición de otro.
• Clases:
a) De Sol, cuando se produce la conjunción y sicigia (momento astronómico en el cual el Sol, la Tierra y la Luna se alinean). Los eclipses de Sol pueden ser:
• Totales, cuando la Luna está en Perigeo.
• Parciales, al inicio o final de cualquier eclipse.
• Anulares, cuando la Luna se encuentra en apogeo.
b) De Luna, cuando se produce la oposición y sicigia. Pueden ser totales o parciales.
3. Iluminación de las noches.
4. Estabilización del eje terrestre.
5. Frena la rotación terrestre.
VII. EXPLORACIÓN LUNAR
El Programa Lunik de la antigua Unión Soviética tuvo por objetivo llegar con naves no tripuladas a la Luna. El Lunik 3 logró fotografiar la cara oculta, el Lunik 9 logró posarse suavemente, el Lunik 10 orbitó por primera vez la Luna. Dos vehículos Lunahod lograron pasearse por su superficie y tras el aterrizaje del Apollo 11 tripulado, la nave Lunik 16 trajo unos pocos gramos de polvo lunar a la Tierra. El programa Ranger estadounidense estrellaba sus naves contra la Luna para lograr con sus cámaras fotos detalladas. Sólo Ranger 7, 8 y 9 lograron su objetivo. El programa Lunar Orbiter puso cinco naves no tripuladas en órbita lunar entre los años 1966-1967 para cartografiarla y ayudar al Programa Apollo para poner un hombre en la Luna, cosa que se logró con Apollo 11, el 21 de Julio de 1969.
VIII. CURIOSIDADES
El término selenita, de origen griego, es el supuesto gentilicio de este satélite. La palabra inglesa para mes, month, proviene de moonth: una forma sajona primitiva para "lunación". Así mismo el primer día de la semana lunes tiene su raíz en el día de la luna tal y como se nombraba ya en la antigüedad. Esto se puede ver también en el inglés en que monday viene de moon day.
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