PROYECCIÓN CARTOGRÁFICA DE MERCATOR

La proyección Mercator fue creada con fines náuticos en el siglo XVI por Gerhard Kremer, el geógrafo más destacado de su época, nacido en Flandes. Hasta esa fecha, los navegantes contaban sólo con las cartas portulanas. Se trata de una proyección cilíndrica que representa a los meridianos como líneas rectas y equidistantes; los paralelos también son líneas rectas, pero se separan entre sí matemáticamente a medida que se alejan del ecuador. Este distanciamiento de los paralelos hace que, a partir del Ecuador, las superficies de océanos y continentes se agranden paulatinamente, de tal modo que, por ejemplo, la isla de Groenlandia aparece tan grande como América del Sur y África, cuando en la realidad es 14 veces más pequeña que el continente cuna de la Humanidad. En esta proyección solo se representa la superficie terrestre entre los paralelos 84ºN y 80ºS y en la actualidad sigue siendo muy utilizada para representar mapamundis y a aquellos lugares cercanos a la zona ecuatorial, como es el caso de nuestro país.